生物催化是指利用酶或者生物有机体(全细胞、细胞器、组织等)作为催化剂进行化学转化的过程，又被称为生物转化。生物催化具有一些化学方法无可比拟的优点： (1) 专一性强，具有独特、高效的底物选择性(化学选择性、区域选择性和立体选择性)；(2) 环境友好，通常用水作为反应媒介(水是最绿色的溶剂)；（3）反应通常在室温和常压下进行，减少了能源的使用，降低了反应的不可控性；(4) 减少了保护、脱保护步骤，原子经济性好，并能完成一些化学合成难以进行的反应。基于绿色化学的十二条准则，生物催化成为当前国际公认最绿色的化学转化技术之一。将生物催化应用于大规模工业生产，原材料的消耗和污染物排放将会大量减少，不但缓解环境问题，成本也会降低，产生显著的经济效益。因此，生物催化是绿色化学与绿色化工发展的重要趋势之一。